AR-3a alla prova del tempo

Quanto è cambiato il rapporto tra prezzo e prestazioni nell’alta fedeltà negli ultimi cinquant’anni? Un diffusore economico di oggi può competere con un modello di riferimento del passato?

Partendo dalla lettera di un lettore e dall’esperienza del primo incontro AudioReview Live, Mauro Neri riflette sull’evoluzione tecnologica e sul valore reale dei componenti hi-fi, lanciando una sfida agli appassionati: mettere a confronto le leggendarie Acoustic Research AR-3a con diffusori attuali di prezzo equivalente, attraverso misure di laboratorio e prove d’ascolto.

Una proposta che potrebbe trasformarsi in un interessante esperimento sul campo.

Editoriale

Una lettera che pubblichiamo su questo numero, nella rubrica della posta dei lettori, mi offre lo spunto per una riflessione sul rapporto tra il prezzo dei componenti hi-fi e le prestazioni che sono in grado di offrire.
Il nostro lettore, Giacomo, racconta di possedere una coppia di Acoustic Research AR-3a e di aver rinunciato, almeno per il momento, all’acquisto di un nuovo impianto, scoraggiato dai prezzi dei diffusori attuali. La sua convinzione è comprensibile: le casse AR-3a erano tra i modelli più prestigiosi della produzione Acoustic Research e, nel 1973, erano seconde soltanto alle AR-LST, che costavano più del doppio.
Allora il prezzo delle AR-3a era di 225.000 lire la coppia, equivalenti a poco più di 2.000 euro attuali. Oggi, con una cifra analoga si possono comprare diffusori che appartengono alle linee economiche, non certo a quelle top. È il caso, ad esempio, del sistema DALI Sonik 7, in prova proprio su questo numero, che appartiene alla linea più economica del costruttore danese e costa 1.590 euro la coppia, quindi anche meno di 2.000 euro. Ma quanto valgono le loro prestazioni? Siamo sicuri che non siano all’altezza di quelle di un prodotto di oltre mezzo secolo fa, per quanto a suo tempo top e ancor oggi iconico? La posizione di un prodotto nel catalogo di un’azienda non costituisce una misura assoluta delle sue prestazioni, soprattutto quando il confronto attraversa oltre mezzo secolo di evoluzione tecnologica. In altri termini, quanto valgono le prestazioni di un diffusore oggi considerato di base rispetto a quelle di un prodotto di oltre 50 anni fa?
A questo proposito, mi torna in mente il nostro primo incontro AudioReview Live, organizzato presso Taxivision a Torino. Avevamo predisposto tre impianti di costo complessivo molto diverso: 1.300, 2.400 e 11.000 euro, tutti con diffusori DALI ed elettroniche NAD. Il più economico impiegava i piccoli Kupid (359 euro la coppia), quello intermedio i Sonik 5, (1.060 euro la coppia), il maggiore i Rubikore 6 (euro 5.790 la coppia).
Come prevedibile, il sistema più costoso ha offerto le prestazioni complessivamente migliori. Ma ciò che ha maggiormente sorpreso i presenti è stata la qualità dei due impianti più accessibili. Anche il più piccolo è riuscito a sonorizzare con autorevolezza una sala d’ascolto capace di ospitare una ventina di persone (grande quasi 40 mq), mostrando una tenuta in potenza e un’estensione della gamma bassa che molti non si aspettavano da diffusori di quelle dimensioni e da un impianto di quel prezzo.
È un’esperienza che invita a riflettere su quanto sia cambiato il rapporto tra costo e prestazioni nell’alta fedeltà. Non significa che i sistemi più costosi non offrano vantaggi, come del resto abbiamo potuto constatare nello stesso incontro, ma che oggi si possono raggiungere risultati di notevole qualità anche con investimenti relativamente contenuti.
E allora, tornando ai mitici AR-3a, mi è venuta un’idea: perché non verificare quanto valgano ancora oggi le prestazioni di uno dei diffusori più celebrati della storia dell’alta fedeltà?
Vorrei quindi lanciare una piccola sfida: confrontare gli AR-3a con alcuni diffusori attuali di prezzo equivalente, sottoponendoli alle misure del nostro laboratorio e a prove d’ascolto nelle medesime condizioni. Non per sminuire un prodotto che ha fatto la storia dell’alta fedeltà, ma per capire quanto del progresso tecnologico degli ultimi cinquant’anni si sia tradotto in un miglioramento delle prestazioni realmente accessibili agli appassionati.
Per farlo ci occorre una coppia di AR-3a originali, in buone condizioni, che qualche appassionato sia disposto a prestarci per il tempo necessario alle prove. O anche solo metterli a disposizione per una seduta d’ascolto a confronto in un ambiente aperto al pubblico. Penso a un centro hi-fi di quelli che potrei visitare nei prossimi giri.
Chi vuole raccogliere la sfida?
P.S.: a proposito del primo giro di incontri nelle case degli appassionati, che si è svolto in Piemonte, nelle provincie di Torino e Cuneo, potete leggerne i dettagli su AudioGallery n.51 prossimamente nelle edicole.

Mauro Neri

Sommario di AudioReview 491

Il numero di novembre di AUDIOreview propone un ricco panorama di prove, approfondimenti tecnici e novità dal mondo dell’alta fedeltà.

Sotto esame amplificatori integrati, convertitori digitali, diffusori e sistemi audio, con protagonisti marchi come Accuphase, Onkyo, Marantz, Matrix Audio, Wharfedale e DALI. Non mancano le prove dei televisori di ultima generazione, gli approfondimenti dedicati alla riproduzione analogica e digitale e le consuete rubriche musicali.

Ampio spazio anche agli eventi del settore, con i reportage da Milano Hi-Fidelity e Gran Galà Milano, e alla storia dell’alta fedeltà, con un ritorno su alcuni apparecchi che hanno segnato un’epoca.

Le prove hi-fi

  • Marantz MCR 60n DAB – Un sistema integrato sotto la lente dei nostri tecnici. Rocco Patriarca, Fabrizio Montanucci – pag. 23
  • Onkyo Muse Y-40 – In prova l’amplificatore integrato della serie Muse. Pietro Di Tomasso, Fabrizio Montanucci – pag. 28
  • Accuphase E-3000 – Analisi tecnica e prova d’ascolto dell’amplificatore integrato della casa giapponese. Fabrizio Montanucci, Marco Cicogna – pag. 34
  • Matrix Audio ND-1 – Un convertitore digitale/analogico alla prova del laboratorio. Leonardo Mancino, Fabrizio Montanucci – pag. 40
  • Wharfedale Denton 1S – Alla scoperta di un sistema di altoparlanti a due vie coassiali. Pietro Di Tomasso, Rocco Patriarca, Fabrizio Montanucci – pag. 46
  • DALI Sonik 7 – Un sistema di altoparlanti da pavimento che invita a riflettere sul rapporto tra prezzo e prestazioni. Pietro Di Tomasso, Fabrizio Montanucci – pag. 52

Digital Video e Audio Lifestyle

L’intrattenimento domestico continua a evolversi tra nuove tecnologie video e soluzioni audio wireless.

  • Hisense 65U7S PRO – Televisore LCD Quantum Dot 4K HDR Mini LED Pro. Marco Meta – pag. 58
  • Philips 55OLED811 – Televisore OLED 4K HDR con sistema operativo Titan OS. Marco Meta – pag. 62
  • Denon Home 600 – Wireless Smart Speaker per l’ascolto domestico. Umberto Valentini – pag. 66

Tecnica: capire, misurare, ascoltare

Due approfondimenti dedicati ad aspetti fondamentali della riproduzione sonora.

  • Cuffie e auricolari: l’ascolto personale – seconda parte – Prosegue l’analisi tecnica dedicata al mondo dell’ascolto individuale. Francesco Romani – pag. 69
  • Come misurare azimut e diafonia di una testina per giradischi – Un approfondimento sulle misure fondamentali per la corretta riproduzione dei dischi in vinile. Michelangelo Canonico – pag. 72

Attualità e appuntamenti

  • Milano Hi-Fidelity 2026 – Il reportage dalla manifestazione milanese dedicata all’alta fedeltà. Rocco Patriarca – pag. 8
  • Gran Galà Milano 2026 – Un altro importante appuntamento con il mondo dell’audio di qualità. Rocco Patriarca – pag. 13
  • Il mastering, perché e soprattutto… con quali strumenti analogici e digitali – Un approfondimento su una delle fasi decisive della produzione musicale. Giulio Curiel – pag. 16

Senza scadenza, Audio Costruzione e AudioClub

Uno sguardo alla storia dell’hi-fi, alla progettazione e alle apparecchiature che continuano a suscitare l’interesse degli appassionati.

  • Audio Research SP-3A-1 – Un ritorno su un celebre componente della storia dell’alta fedeltà. Massimo Ambrosini – pag. 74
  • Alla ricerca del provavalvole perfetto – seconda parte – Prosegue l’approfondimento dedicato agli strumenti per la verifica delle valvole. Walter Gentilucci – pag. 78
  • Hegel H200 – L’amplificatore integrato protagonista della rubrica AudioClub. Paolo Recchia – pag. 82
  • Argon Audio Berlin Sub 10 – Un subwoofer attivo wireless. Andrea Allegri – pag. 86
  • L’angolo del collezionista: l’etichetta ESP-Disk’ – Un viaggio nella storia di una particolare etichetta discografica. Andrea Bin – pag. 90
  • Audiophile Alerts – Una selezione di musica ben registrata per valorizzare il proprio impianto. Marco Cicogna – pag. 96

Musica: storie, dischi e ascolti

Come sempre, la seconda parte della rivista è dedicata alla musica, tra approfondimenti, recensioni e riscoperte discografiche.

  • Le canzoni raccontate: Everybody’s Talkin’ – Fred Neil e Harry Nilsson, due interpreti legati alla storia di una canzone indimenticabile. Federico Guglielmi – pag. 98
  • Editoriale Musica: Premia tu che premio anch’io – Federico Guglielmi – pag. 101
  • Classica – Disco del mese: Gustav Mahler – Carlo Maria Cella – pag. 102
  • Jazz – Disco del mese: Wadada Leo Smith – Aldo Gianolio – pag. 106
  • Musica in Vinile: Terry Callier – Eddy Cilìa – pag. 114
  • Rock-Pop – Disco del mese: Beck – Federico Guglielmi – pag. 116
  • Teca: Roxy Music – Riccardo Bertoncelli – pag. 130